Last Updated on 14 января, 2024

Удивительная, самая незабываемая встреча с огромными тихоокеанскими китами произошла здесь, на Тонге, в самом сердце южного Тихого океана! Тонга – это 170 островов, разбросанных на 700 000 кв. км пространства Тихого океана. Передвигаться между ними можно на судне или на самолете. На островах люди придерживаются старинного образа жизни: они ловят рыбу, питаются прямо из моря, живут по-простому в маленьких  деревянных домиках, разводят домашний скот. Свиньи вместе с босыми детьми гуляют по улицам.

На Тонге время будто замедляется. Люди всегда настроены позитивно, нет суматохи и стресса, присущего развитым странам.

Культура Тонги, как она есть

Везде можно услышать брошенное вслед «palagi» — так называют иностранцев. К белым людям относятся с несдерживаемым интересом и уважением, их зачастую ставят выше себя. Особенно любят приветствовать приезжих дети — они оравами носились за мной, выкрикивая «пааланги», рассматривая меня, спрашивая, как дела. 🙂 Иногда, если я была в плохом настроении, местные на улице спрашивали меня, все ли в порядке.

Преступность слабо выражена на островах Тонга. Люди здесь очень религиозные. Воскресный день наполовину проходит в церкви, затем люди собираются семьями – разговаривают, едят и спят. Большая часть населения придерживается мормонской церкви. В воскресенье (иногда и не только) мужчины надевают традиционные длинные юбки с большими поясами.

Женщины носят длинные яркие платья – желтые, оранжевые, голубые, украшенные причудливыми цветами. Они тоже носят пояса, сделанные вручную. Школьная форма мальчиков – это тоже длинные юбки-парео определенного цвета, в зависимости от школы и обязательно соломенный пояс.

Тонга – это королевство, здесь очень любят и уважают королевскую семью. Люди из благородных семей королевской династии обязаны носить пояса постоянно.

Путешествие между островами и встреча с китами

Мне повезло встретиться с людьми, которые проводят водные экскурсии для туристов, желающими встретиться лицом к лицу с этими невообразимыми млекопитающими. Собственно, я жила у этих людей. Обычно день прогулок с китами начинается в 9 утра, когда лодочка отчаливает из порта Нукуалофы на поиски мест китового отдыха. Это может занять от половины до трех часов.

Когда кит найден, лодка замедляет свой ход, стараясь бесшумно подплыть к нему. Цель – найти спокойного кита, который отдыхает в воде и не передвигается активно. Ведь все хотят забраться в воду, чтобы посмотреть на него с маской! Киты в таком состоянии — это обычно мама с китенком или папа с мамой. Бывает и такое, что найденный кит постоянно в движении, и лодка может преследовать очень долго. В этом нет смысла, поэтому поиски продолжаются. К концу сезона киты становятся очень чувствительными, и сложно найти не дрейфующего кита, а тем более подплыть к нему бесшумно.

В воде киты не причиняют вреда. Если не подплывать слишком близко, а держаться на расстоянии 2 метра, то нет опасности получить хвостом по голове. Конечно, если кита не трогать! Некоторым туристам удается немного прикоснуться, но в этом случае кит сразу же уплывает. И нужно искать другого.

Киты-мамы обычно малоподвижны. Они лежат ближе ко дну, совершая колебания телом. Дети резвятся вокруг, они кувыркаются, могут помахать плавником или вильнуть хвостом. Периодически они киты выныривают, чтобы глотнуть воздуха. В маске кита видно со всей четкостью. Он кажется огромным и устрашающим, но на самом деле очень спокойный и дружественный. Кит медленно переводит взгляд на тебя и вроде бы собирается вильнуть хвостом – тогда нужно немного отплыть от него. Нужно держаться ближе к голове кита, но ни в коем случае не блокировать ему путь. Хвостовая часть – самая опасная, подвижная и непредсказуемая.

Когда прогулки с китами закончены, мы отправляемся на один из ближайших райских островов – Нуку, Тау, Молиноа, Эвэйки, Фукаве и пр. Эти острова настолько крошечные, что их можно обойти по периметру за 10-20 минут. Издалека они все выглядят, как горстка пальм, окруженная белоснежным песком. Самый маленький Тау – остров, который чаще всего можно встретить на открытках. На Тау много живности — как в море, так и на суше. Много ползающих ракушек, которые сначала кажутся неподвижными.

Китовый сезон начинается в июле, когда можно встретить в воде одновременно до 15 китов! Вместе с китами в воде резвятся дельфины, а иногда сбоку подплывают и акулы. Присутствие большого количества дельфинов рядом с китами часто говорит о предстоящей опасности. Дельфины являются уникальными созданиями, защитниками и помощниками. Если акулы готовы атаковать кита, дельфины развивают бурную активность в воде, отвлекая и нанося акулам первый удар. Это очень боевые и храбрые создания, которые зачастую выручают и людей.

На Тонге прогулка с китами – это самое яркое развлечение. Миллионы туристов ежегодно прилетают только из-за этого. Некоторые заказывают несколько дневных туров подряд, чтобы больше времени провести с китами и даже потрогать их! Бюджет страны пополняется, главным образом, за счет них. Одна такая прогулка может стоить от 150 до 200 долларов.

Киты часто исполняют китовые песни, которые можно засечь с помощью специального прибора. Эти песни меняются каждый год, разные киты поют немного по-разному.

Сезон заканчивается в ноябре, когда киты отправляются в прохладные воды Антарктики. В это время на Тонге начинается дикая жара – местные отправляются на заработки в ближайшие страны – на Фиджи, в Новую Зеландию и Австралию.

Что еще посмотреть на Тонге?

Есть 4 основные группы островов: Тонгатапу, Вавау, Хаапаи и Ниуас. На Тонгатапу можно съездить на несколько красивых южных пляжей, откуда видно ближайший заселенный остров Эуа. На одном из пляжей благодаря силе волн и отверстиям в скалах образуются фонтаны воды – Blow Holes. На востоке находится огромная пещера Анахулу, внутри которой прохладное озеро, а сам спуск в пещеру начинается у берега моря, тянется почти на 8 километров под землей и выходит посреди деревни.

Вавау и Хаапаи — вулканические острова: там больше зелени, горных тропинок и пляжей, они находятся к северу от Тонгатапу. Ниуас– это два самых далеких острова, которые расположены к другому государству Самоа даже ближе, чем к самой столице Тонги. Жители Тонги и Самоа не любят друг друга. Давным-давно королевство Тонги было самым могущественным в Полинезии и воевало с другими островами, приобретая их земли, например, Самоа.

Традиционная кухня Тонги

Местные жители питаются по-простому: вареные корнеплоды — маниок (по вкусу, как картофель), сладкий картофель багат фиолетового цвета, а также обычная картошка и мясо (свинина или говядина). На праздники любят зажарить поросенка на вертеле. Отдельное лакомство – это сырая рыба. Обычно ее нарезают кубиками и вымачивают в кокосовом молоке с красным перцем и огурцами. Это блюдо называется ota ika.

Везде в городе можно встретить ресторанчики китайской кухни, которая гораздо дешевле, но не такая вкусная.

Как прожить на Тонге

Добраться на Тонгу не так просто. Лучше всего лететь из Новой Зеландии или Австралии – стоит 300 долларов. Удобно также вылетать из Фиджи (170 долларов), так как эта страна имеет удобное расположение, через Фиджи проходят многие тихоокеанские рейсы. Есть также рейсы на Тонгу подороже – из Гонолулу и Японии.

Проживание в отеле на Тонге начинается от 15 долларов в день. Средний обед – от 5 долларов в день. Здесь нет бесплатного вайфая, но Интернет доступен и имеет неплохую для островов скорость.